Строение
Растение 50–150 см высотой, с железистым и бело-паутинистым опушением. Стебель ветвистый, бороздчатый. Листья сверху зелёные, снизу беловойлочные, глубоко перистонадрезанные, с крупнозубчатыми, по краю колючими сегментами. Соцветия крупные шаровидные, расположены на концах ветвей и стеблей поодиночке. У их основания нет общей обёртки, но каждый цветок снабжён частной обёрткой, состоящей из черепитчато расположенных светло-голубых листочков и опадающей вместе с плодами. Внутренние листочки частных обёрток железисто-пушистые, вдвое длиннее наружных щетинок. Все цветки трубчатые. Венчик белый, пыльники тёмно-голубые. Плод – цилиндрическая семянка до 10 мм длиной, с прижатыми волосками и хохолком, состоящим из коротких волосков, сросшихся при основании в коронку.
Биология
Многолетник, цветёт в июне-августе.
Распространение
На степных склонах, берегах рек, сорных местах. Во всех районах.
Значение
Лекарственное, медоносное, декоративное. Введён в культуру. В некоторых странах используется в пищу. Жирное масло семян пригодно для изготовления олифы.
Интересные факты
Латинское название рода связано с видом соцветий и образовано от греч. echinos – ёж, игла и ops – глаз, вид.
Фитоаптека
Благодаря высокому содержанию алкалоида эхинопсина препараты мордовника действуют тонизирующе на нервно-мышечный аппарат, применяются при параличах лицевого нерва, последствиях лучевого поражения, гипотонии, атрофии зрительного нерва .
Надземная часть растения содержит большое количество витамина С.