Строение
Водное растение с погружёнными в воду и всплывающими при цветении продолговато-ланцетными, тонкими, полупрозрачными побегами размером 4–5мм, которые сужены к основанию в нитевидную ножку с 1 жилкой. Корень один.
Соцветие окружено перепончатым кувшинчатым чехлом и состоит из 1 пестичного, 1–2 тычиночных цветков, сидящих вдоль короткого цветоноса. Околоцветника нет; тычиночные цветки состоят из 1 тычинки и сидят под пестичным цветком или над ним; пыльник с разъединёнными и растопыренными долями. Пестик с одногнёздной завязью, содержащею 2–6 семяпочек; столбик короткий, с тупым рыльцем. Плод одногнёздный, с 1–6 семенами и перепончатым околоплодником.
Другие виды раски при схожей биологии отличаются формой побега. У ряски горбатой (Lemna gibba L.) они округлые или округло-яйцевидные, без ножки, сверху плоские, зелёные, снизу сильно выпуклые, беловатые, при основании без зачаточных листьев. У ряски малой (Lemna minor L.) побеги такие же мелкие, как у ряски горбатой (2–4 мм), но с обеих сторон плоские.
Биология
Многолетнее растение, цветёт в мае – июне. Гидрофит.
Распространение
В стоячих и медленно текущих водоёмах. Обычно. Во всех районах.
Значение
Кормовое. В сельском хозяйстве виды рясок примешивают в корм свиньям, домашней птице. Во многих странах используют в пищу в виде салатов, приправ, супов.
Интересные факты
Название произошло от греч. lemna – название водного растения или от lemne – болото, озеро; может быть от греч. lemma – чешуя (по форме стебля).