Строение
Быстрорастущее дерево высотой до 35 м. Стволы со светлой, зеленоватой, гладкой корой, могут достигать 80–100 см в диаметре. У старых деревьев кора внизу стволов тёмная и трещиноватая. Листья округлые или ромбические, длиной 3–7 см, острые или тупые на вершине. Черешки сплюснуты в верхней части. Цветки раздельнополые, мелкие, собраны в свисающие серёжки. Мужские серёжки красноватые, длиной до 15 см, женские – зеленоватые.
Биология
Листопадное дерево, цветёт до распускания листьев в апреле. В молодом возрасте обладает быстрым ростом, обильно образует корневые отпрыски. Размножается семенами и корневыми черенками.
Распространение
В байрачных лесах, на дне балок образует небольшие рощицы. На песчаных массивах формирует осиновые колки.
Значение
Техническое (в целлюлозном, спичечном и тарном производстве). Древесина однородная, светлая, легкая и мягкая, ценное сырьё при производстве спичек. Декоративное. Имеются формы с плакучими и пирамидальными кронами.