Строение
Зелёное растение высотой 20-60 см. Листья до 10 мм шириной, сверху сильно-, снизу слабошершавые. Стебель под соцветием шероховатый. Колоски одноцветковые, собраны в довольно плотное, цилиндрическое соцветие до 10 см длиной и 1 см шириной. Нижняя цветковая чешуя без поперечных морщинок. Колосковых чешуй 3. Щетинки, окружающие колоски, зелёные, покрыты вверх обращёнными шипиками. Очень близкий вид щетинник сизый (S. pumila (Poir.) Schult.) отличается тем, что у него щетинки при колосках рыжие или красноватые, а колосковые чешуи морщинистые.
Биология
Однолетник, цветёт с июня по сентябрь.
Распространение
Сорное в посевах, садах и т.п., на приречных песках, наиболее обильно во влажные годы. Очень обычно, во всех районах.
Значение
Кормовое.