Строение
Растение с деревянистым корневищем и лазающими стеблями, высотой 30–180 см. Листья очередные, черешковые, яйцевидные, цельнокрайние, заострённые, с обеих сторон с редкими волосками, верхние часто с 1–2 долями при основании. Сростнолепестные цветки собраны в метельчатое соцветие. Венчик колесовидный, голый, фиолетовый, до 2 см в диаметре. Ягода яйцевидная или овальная, ярко-красная, 6–10 мм в диаметре.
Биология
Полукустарник, цветёт в июле–сентябре. На пластинках верхушечных листьев часто появляются вырезы, через которые свет проникает к нижним, затенённым листьям.
Распространение
По берегам рек, на влажных местах, в зарослях кустарников, лесополосах. Обычен, во всех районах.
Значение
Ядовитое, лекарственное.
Интересные факты
В траве и плодах найдены алкалоиды, в т. ч. ядовитый соланин, витамин С, каротин, горький гликозид дулькамарин. Видовое название объясняется свойством плодов становиться по мере своего созревания из горьких сладкими и является прямым переводом латинского названия: dulcis – сладкий, amarus – горький.
Фитоаптека
Широко применялось в медицине, начиная с XIII в. В лекарственных целях используются трава, стебли, ягоды в виде настоя и отвара. Их назначают при ожогах пищевода и желудка, атеросклерозе (под контролем врача!), неврозах, эпилепсии, спастическом кашле, как отхаркивающее и успокаивающее средство при бронхиальной астме. Толчёная ботва, приложенная в виде повязки, применяется при головной боли (особенно после волнений), рассасывает опухоли, а кашица из свежих листьев, смешанная с растительным маслом, очищает гноящиеся раны, а в сваренном идёт на припарки для ускорения созревания нарывов, фурункулов, заживления ран.

При использовании этого растения необходимо соблюдать осторожность, помня, что оно ядовито!