Строение
Растение высотой 10-20 см. Корневище ветвистое, ползучее. Цветоносный побег с чешуевидными яйцевидно-ланцетными листьями, заканчивается одной сравнительно крупной корзинкой (2-2,5 см в диаметре), после созревания плодов поникающей. Краевые цветки ярко- или золотисто-жёлтые. Листья округло-сердцевидные, снизу беловойлочные, сверху голые, собраны в прикорневые розетки. Верхняя сторона листа жёсткая, холодная, нижняя - мягкая, тёплая. Появляются после цветения. Плоды - цилиндрические семянки с волосистым хохолком.
Биология
Многолетник, цветёт в апреле, до появления листьев. Размножается семенами и вегетативно. Семена способны прорастать уже через несколько часов после попадания в землю.
Распространение
На глинистых, часто смытых склонах балок и оврагов. Более или менее обычно в западных и северо-западных районах, в южных редко.
Значение
Ценное лекарственное, медоносное, витаминное.
Фитоаптека
Лекарственным сырьём служат соцветия и листья. Листья собирают в июне - июле, когда они невелики и с верхней стороны почти голые. Сырьё сушат, расложив тонким слоем и часто переворачивая. Хранят 3 года.

За счет высокого содержания слизи, дубильных веществ и каротиноидов растение обладает противовоспалительным действием, способствует разжижению и улучшает отхаркивание мокроты.

В медицинской практике препараты мать-и-мачехи применяют в сочетании с другими противовоспалительными и противокашлевыми растениями для лечения заболеваний рта, горла, гортани и бронхов.

В народной медицине применяют при заболеваниях почек, лёгких, верхних дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта, при головной боли, отёках, золотухе. Наружно широко используют при груднице, нарывах, фурункулах, как ранозаживляющее при хронических язвах. Измельчённые сухие листья курят при одышке, затруднённом дыхании и для уменьшения зубной боли.

Ранней весной полезно употреблять сок свежих листьев. Их промывают, ошпаривают кипятком, пропускают через мясорубку и отжимают. Готовый сок разбавляют водой 1:1 и кипятят 2-3 мин. принимают по 1 ст. л. 3 раза в день после еды. Курс лечения 7-10 дней. Сок или свежие листья прикладывают к гноящимся ранам, язвам и нарывам. При насморке его закапывают в нос.

При выпадении волос и перхоти голову рекомендуется 3 раза в неделю мыть крепким настоем из смеси листьев крапивы, мать-и-мачехи и корней лопуха, взятых в равном соотношении.

Для приготовления настоя 5 г листьев заливают 2 стаканами горячей воды и кипятят 5-7 мин. Принимают по 1/3-1/2 стакана 2-3 раза в день за 1 час до еды.