Строение
Растение высотой 30-100 см. Стебель простой, в нижней части с жёсткими волосками, вверху густо покрыт желёзками, безлистный или с очень небольшим числом мелких сидячих продолговатых листьев. Прикорневые листья черешковые, продолговато-яйцевидные или яйцевидные, сверху почти голые, снизу с короткими волосками. Цветки одиночные, на длинных цветоножках. Венчик фиолетовый, у основания желтоватый, 20-30 мм в диаметре. Соцветие - простая негустая кисть. Тычинок 5. Нити всех тычинок с фиолетовым опушением. Все пыльники почковидные. Рыльце головчатое. Плод - голая яйцевидная коробочка.
Биология
Многолетник, цветёт с мая по июль. Может образовывать гибриды с коровяком тараканим (V. blattaria L.) и восточным (V. orientale Bieb.), имеющими жёлтые цветки.
Распространение
В степях, вдоль дорог. Очень обычно. Во всех районах.
Значение
Декоративное.
Интересные факты
Латинское название рода образовано от изменённого лат. b a r b a s c u m (от barba - борода) и объясняется наличием у многих видов обильного опушения.