Строение
Растение высотой 30-100 см с колючими листьями и колючекрылатым стеблем. Корзинки 3-6 см в диаметре, одиночные, приплюснуто-шаровидные, поникающие, на бескрылых длинных ножках. Листочки обёртки с яйцевидным основанием, продолженные в ланцетно-шиловидную изогнутую наружу колючку. Все цветки в корзинке трубчатые, лиловые. Семянки с хохолком из гладких, спаянных при основании щетинок.
На фото другой, не менее обычный вид - чертополох колючий (Carduus acanthoides L.). Его корзинки одиночные, реже по 2-3, на верхушке стебля и ветвей, почти шаровидные, 14-18 мм в диаметре. Листочки обёртки шиловидные, травянистые, без плёнчатых придатков, у наружных - колючая верхушка.
Биология
Двулетник, цветёт с июня по сентябрь.
Распространение
На склонах, у дорог, на сорных местах, залежах. Обычно, во всех районах.
Значение
Медоносное, лекарственное, пищевое. Цветочные корзинки в отварном виде напоминают артишоки. Из молодых листьев делают салаты, щи, супы, фарши. Корни в варёном виде используют как гарнир.
Интересные факты
Название от лат. carduus - колючий.
Фитоаптека
Все виды чертополоха используются в медицине. Лекарственным сырьём служат верхушки растений, собранные во время цветения. Отвар пьют при поносах, расстройстве нервной системы, простуде и воспалении лёгких.