Строение
Ярко-зелёное растение высотой 60-150 см с густо облиственным стеблем и ползучими корневищами. Стебель прямой, крепкий, внизу шероховатый. Листья в количестве 10-35, плоские, сверху шероховатые, язычок короткий. Соцветие - колосовидная, густая многоколосковая односторонняя метёлка, часто при основании прерванная. Ветви соцветия короткие, нижние часто расположены по 2. Колоски 9-12 мм длиной, беловатые. Нижняя колосковая чешуя явно короче верхней. Нижняя цветковая чешуя тупая, с коротким остриём, голая, с 7 жилками. На верхушке колоска - продолговато-яйцевидный придаток из недоразвитых цветков.
Перловник пёстрый (M. picta C. Koch) - травянистое рыхлодерновинное растение высотой 30-50 см. Язычок до 2,5 мм длиной. Соцветие - поникающая однобокая кистевидная метёлка (фото). Колоски 4-8 мм длиной. Колосковые чешуи зелёные, на верхушке с красновато-фиолетовым оттенком. Нижняя цветковая чешуя тупая, голая. В колоске над 1-2 обоеполыми цветками расположен конечный булавовидный придаток из недоразвитых стерильных цветков.
Биология
Многолетник, цветёт в июне - июле.
Распространение
В разреженных байрачных и пойменных лесах, среди кустарников, на обнажениях мела и известняка. Изредка, во всех районах.
Значение
Декоративное.
Интересные факты
Русское название рода обязано сходству блестящих почти сферических колосков с жемчугом, перлом.