Уязвимый европейский вид. Включён в список редких и исчезающих видов растений РО.

Строение
Водное растение с плавающими округло-овальными, при основании глубокосердцевидными крупными листьями, на длинных черешках, отходящих от мощного ползучего корневища. Черешки при основании с прилистниками. Основные лопасти листовой пластинки расходящиеся, неравнобокие, с внутренней стороны ограниченные почти прямой линией. Цветки одиночные, крупные (10-20 см в диаметре), белые. Чашечка из 4 зелёных, при основании округленных, после цветения опадающих чашелистиков. Лепестки многочисленные, постепенно переходящие в золотисто-жёлтые тычинки. Тычинки внутреннего ряда с линейными нитями. Пестик 1 с многогнёздной завязью; гнёзда со многими семяпочками. Рыльце плоское, серно-жёлтое с 10–12 лучами. Плод мясистый, многосемянный. Плоды на поверхности с рубцами.
Биология
Многолетнее растение. Цветёт в июне–августе. Гидрофит. Размножение семенное и вегетативное. Семенная продуктивность низкая.
Распространение
В стоячих и медленно текущих водах, озёрах, старицах и др. Образует заросли до 2 м глубины. Спорадически во всех районах.
Значение
Декоративное растение. Корневища содержат много крахмала. Из них готовят котлеты, лепёшки, хлебцы, салаты. Семена поджаривают и используют как суррогат кофе.
Интересные факты
Родовое название образовано от латинского прилагательного nymphaios - "населённый нимфами". По преданию, в кувшинку превратилась юная нимфа, не дождавшаяся своего возлюбленного. Русское название "кувшинка" связано с формой плодов, напоминающих небольшой кувшин. У многих народов кувшинка была ритуальным растением. В Древнем Египте на фараонов во время их восхождения на престол возлагали венок из белых кувшинок в знак символа божественного происхождения. У многих народов с этим растением связаны прекрасные легенды. На Руси кувшинку называли "одолень-травой", считая, что её корень может одолеть любую болезнь и нечистую силу. Красоте этого цветка посвящено много поэтических строк. В корневищах содержится большое количество дубильных веществ, крахмала.
Фитоаптека
В качестве лекарственного сырья используются цветки и корневища.

Отвар цветов употребляют как слабительное при желтухе, настой лепестков - против бессонницы, отвар корневища - при заболеваниях почек, мочевыводящих путей и при лечении гнойных ран, им моют голову при выпадении волос. Припарки из настоя лепестков назначают от веснушек, угрей и как болеутоляющее. Настойка лепестков используется при малокровии, нервных и сердечных заболеваниях, как растирание при бронхиальной астме, радикулите, ревматизме.

Для приготовления настоя 2 столовых ложки свежих лепестков заваривают в 1/2 литра кипятка, кипятят 15 мин и настаивают 8 часов. Процеживают.

В народной медицине многих стран используют для лечения различных заболеваний, в том числе рака.

ВНИМАНИЕ: При внутреннем употреблении необходимо соблюдать осторожность. Растение ядовито!