Строение
Листопадное дерево высотой до 30 м с раскидистой шатровой кроной и стволом до 1-2 м в диаметре. Кора темно-серая, трещиноватая. Почки при распускании ароматные и клейкие. Листья простые, очередные, от широкодельтовидных до широкояйцевидно-треугольных, длиной до 10 см и шириной 8 см, короткозаостренные на вершине и мелкозубчатые по краю. Черешки сплюснуты с боков. При распускании листьев слабоволосистые, затем голые, темно-зеленые сверху и светлые снизу. Раздельнополые. Цветки собраны в сережках. Мужские цветки с 8-45 тычинками и пурпурными пыльниками. Женские цветки зеленоватые с треугольными рыльцами. Плоды - коробочки с многочисленными мелкими семенами. Они висят по несколько штук на общем плодоносе.
Биология
Цветёт в апреле, до распускания листьев. В хороших условиях произрастания достигает предельных размеров в высоту в 50-60 лет, живёт по 300 лет. Мощная корневая система придает дереву высокую ветроустойчивость, морозостойкий, хорошо переносит городские условия, засухоустойчив, к почвам малотребователен, хорошо переносит обрезку.
Распространение
В пойменных лесах, в прирусловых и пониженных участках центральной поймы Дона.
Значение
Лекарственное, декоративное (широко используется в лесных культурах, в разных типах озеленения - часто высаживается пирамидальная форма). Хороший медонос. Древесина ядровая, с желтовато-белой заболонью, легкая и мягкая, используется как строительный материал, идет на изготовление тары. Кору применяют для дубления и окраски кожи в жёлтый цвет, а ткани в жёлтый, каштановый, шоколадный и бурый.
Интересные факты
Латинское название произошло от греч. paipalon - дрожать или от лат. populus - народ; шум трепещущих листьев напоминает шум толпы. Листья и кора обладают фитонцидными свойствами. Яблони и груши, обработанные настоем листьев тополя, становятся более устойчивыми к заболеваниям, их плоды меньше поражаются и лучше хранятся. Листья используются в парфюмерии для отдушки мыла. Клей с почек пчёлы используют для выработки прополиса.
Фитоаптека
Лекарственным сырьём служат почки, кора и листья. Почки собирают весной, до распускания листьев, подвяливают и сушат на солнце. Кору собирают ранней весной со срубленных деревьев или спиленных сучьев.

Препараты тополя обладают противовоспалительным, болеутоляющим, противозудным, вяжущим, противомикробным, успокаивающим, жаропонижающим, потогонным и ранозаживляющим действием.

Настойку почек тополя, приготовленную на 40%-ном спирте в соотношении 1:10, применяют при туберкулёзе, ревматизме, подагре, простудных заболеваниях. Принимают её по 20-30 капель 3-4 раза в день во время еды.

Почки, прокипячённые в растительном масле в соотношении 1:10 оказывают болеутоляющее средство при мочекаменной болезни. Масло принимают по 1 ч.л. 3 раза в день во время еды.

Настой хорошо распаренных свежих почек даёт положительный эффект при повреждении нервов и сухожильных связок. Для его приготовления 1/3 стакана сырья заливают 1 стаканом кипятка и закутывают. Накладывают как компресс на поражённое место. Повязку меняют каждый день.

Мазь из почек используют наружно при подагре, заболевании суставов, фурункулах, гнойных ранах, ожогах, трещинах губ, заболеваниях кожи. Для её приготовления 3 ст.л. хорошо измельчённого сырья перемешивают с 3 ст.л. несолёного сливочного масла. Хранят в холодильнике 5-10 дней.

Для приготовления настоя почек и листьев 2 ст.л. измельчённого сырья заливают 1 стаканом горячей воды, кипятят на медленном огне 5 мин, настаивают в тёплом месте 1 час, процеживают. Принимают по 1-2 ст.л. 3-4 раза в день во время еды.

Свежий сок из листьев снимает зубную боль. При звоне и шуме в голове его закапывают по 2-3 капли в каждое ухо в тёплом виде.